O Tamanho Assustador do Universo (E o que existe ALÉM dele)

Resumo

O vídeo apresenta a escala do Universo, partindo das distâncias próximas à Terra e avançando até os limites do Universo observável e além. A ideia central é que a região que conseguimos observar pode ser apenas uma fração do cosmos — e que algumas partes do Universo talvez estejam se afastando tão rapidamente que sua luz jamais chegará até nós.

Escalas cósmicas apresentadas

• Lua: fica a pouco mais de 384 mil km da Terra, distância equivalente a cerca de 30 diâmetros terrestres. Mesmo viajando sem parar a 378 km/h, um carro levaria aproximadamente 42 dias para chegar até lá.
• Marte: está, em média, a 225 milhões de km da Terra, ou cerca de 585 vezes a distância até a Lua. A comunicação com o planeta pode levar de 3 a 21 minutos em cada sentido, dependendo da posição dos planetas.
• Voyager 1: lançada em 1977, está a mais de 24 bilhões de km da Terra, aproximadamente 165 unidades astronômicas. A sonda cruzou a região dominada pelo vento solar e entrou no espaço interestelar. Ainda assim, o vídeo observa que ela não chegou à Nuvem de Oort: estima-se que levaria cerca de 300 anos para alcançar sua borda e mais 30 mil anos para atravessá-la.
• Ano-luz: unidade usada para expressar distâncias interestelares. Corresponde à distância percorrida pela luz em um ano, cerca de 9,5 trilhões de km. Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sol, fica a aproximadamente 4,25 anos-luz.
• Bolha de sinais humanos: transmissões de rádio e TV emitidas desde o início dessas tecnologias teriam alcançado uma região com cerca de 125 anos-luz de raio. Para observadores mais distantes, a Terra ainda seria vista como era antes de essas transmissões chegarem até lá.
• Via Láctea: tem cerca de 100 mil anos-luz de diâmetro e, segundo o vídeo, contém aproximadamente 250 bilhões de estrelas.
• Estruturas maiores: a Via Láctea pertence ao Grupo Local, que reúne cerca de 100 galáxias. O vídeo situa esse grupo no Superaglomerado de Virgem e, em uma escala ainda maior, em Laniakea, apresentada como uma estrutura com cerca de 100 mil galáxias e 520 milhões de anos-luz de diâmetro. Laniakea, por sua vez, faria parte do complexo de superaglomerados de Peixes–Cetus.
• Universo observável: teria cerca de 93 bilhões de anos-luz de diâmetro e aproximadamente 2 trilhões de galáxias. O vídeo compara a quantidade de estrelas à de grãos de areia em todas as praias da Terra.

Conceitos e fenômenos científicos

• Universo observável: região de onde a luz teve tempo de chegar até nós desde o Big Bang. Não corresponde necessariamente ao Universo inteiro.
• Expansão acelerada e horizonte cosmológico de eventos: devido à expansão do Universo, algumas galáxias podem estar se afastando de nós de tal forma que a luz que emitirem nunca nos alcançará. Assim, certas regiões seriam permanentemente inacessíveis à observação.
• Tamanho do Universo total: o vídeo relata uma estimativa atribuída à Universidade de Oxford segundo a qual o Universo real seria pelo menos 250 vezes maior que o observável. Também menciona a possibilidade de ele ser muito maior ou infinito. Essas possibilidades não são apresentadas como medidas definitivas.
• Inflação cósmica: a teoria associada a Alan Guth é citada como uma hipótese que permite um Universo muito maior do que a parte observável — potencialmente trilhões de vezes maior.
• Possibilidade de vida extraterrestre: o vídeo relaciona o enorme número de galáxias e planetas à possibilidade de existir vida em outros lugares. Também sugere que as grandes distâncias poderiam explicar a dificuldade de comunicação entre civilizações, sem afirmar que vida extraterrestre tenha sido detectada.
• Perspectiva cósmica: o encerramento usa a escala do cosmos para refletir sobre a raridade da vida e sobre a humanidade como matéria estelar que desenvolveu consciência.

Pesquisadores e fontes mencionados

• Alan Guth: associado à teoria da inflação cósmica.
• Universidade de Oxford: citada como fonte de uma estimativa sobre o tamanho do Universo em relação ao Universo observável.